— Еду я приготовлю, — решил продемонстрировать свои навыки Виид, — Пэйл, не мог бы ты подстрелить пару кроликов или оленей?
— Хорошо, — ответил тот.
Пэйл взял свой лук и вскоре вернулся с тремя кроликами и двумя оленями. Он был рейнджером, специалистом по стрельбе из лука и мог без промаха отстреливать добычу.
— Сейчас приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое, — сказал Виид.
Он сел у костра, снял шкуры с кроликов и оленей, нанизал их туши на вертела и разместил над огнем. Медленно поворачивая вертела, он солил и поперчил их.
— Ух ты, выглядит здорово, — сказала Сурка.
— Уже можно есть? — спросила Ирен.
У Ирен и Сурки от запаха жареного мяса уже текли слюнки, такому искушению невозможно было противостоять. Однажды Виид уже сумел пленить вкусом своей стряпни языки и желудки сэра Мидвэйла и его солдат в Логове Литварт. Тогда они набрасывались на его говяжье рагу как стая голодных волков, выскребая из котелков все до последней крошки. Сейчас, в отличие от тех времен, у него был средний уровень мастерства в ремесле, что так же улучшало вкус еды. А развитые способности к искусствам позволяли сделать так, чтобы кроличье мясо выглядело более аппетитно. Даже то, как туши были насажены на вертела, способствовало поднятию аппетита.
— Прошу, угощайтесь, — пригласил их Виид, убедившись, что прошло достаточно времени и можно прекратить пытки.
Как говорится, голод — лучшая приправа. Как только Виид разрешил своим товарищам начинать есть, они тут же накинулись на вертела и принялись отдирать мясо от костей и заталкивать его в рот.
— О, какая вкуснотища! — воскликнула Сурка.
— Виид, ты лучший, — сказала Ромуна, показывая большой палец. Ее рука и рот были измазаны жиром.
Откровенно предаваясь обжорству, одному из семи смертных грехов, Ирен ела кролика целиком, а Пэйл грыз заднюю ногу оленя. Они обглодали все до костей.
— Спасибо, Виид, — восхищенные потрясающей едой, они хвалили Виида снова и снова.
— Да не за что.
Он оглянулся и обнаружил, что за их небольшим пикником наблюдало множество других игроков:
— Выглядит вкусно.
— Да…
— Она ест с таким удовольствием! — аппетит у находящихся поблизости участников карательной экспедиции возбуждал один только вид того, с каким наслаждением ели Ирен и Ромуна.
— А можно мне тоже попробовать? — спросил один мужчина.
— Угощайтесь, — раздал Виид приготовленную еду. — Но в следующий раз принесите мне свое мясо.
— Большое спасибо, — они с благодарностью брали еду, но та закончилась быстрее, чем большинство из них успело ее попробовать.
К слову некоторые из присутствующих и сами умели готовить. Они вынуждены были это делать, когда на охоте у них заканчивались запасенные сухие пайки. Восемьдесят процентов участников карательного отряда были мужчинами. Они терпеть не могли заниматься всеми этими повседневными делами на кухне, чисткой картошки, нарезкой лука. То же самое касалось и девушек. Так что даже те, кто изучил навык готовки, предпочитали скорее отдать Вииду мясо, чтобы он его приготовил, чем готовить самим.
— Мне так неловко брать еду бесплатно… — сказал на второй день их путешествия другой мужчина.
— Ничего страшного, не беспокойтесь. Мне нравится этим заниматься, — ответил Виид.
— Но…
— Ну, если вам действительно неловко, то есть один вариант. Предлагаю такую сделку. Если чувствуете себя в долгу и хотите расплатиться, то можете платить мне за компоненты блюда. Ну, знаете, за соусы и приправы, — ответил Виид.
— Неплохой вариант, мне нравится. Так действительно будет лучше.
Получилась неплохая подработка! Виид стал получать за еду небольшую плату. Само собой, эта плата была значительно больше стоимости приправ и специй, но никто не жаловался, все считали плату приемлемой.
Когда войско остановилось у городка по дороге к деревне Бэран, Виид закупил в местной продуктовой лавке запас продовольствия. Для более быстрого развития навыка требовалось так же отыскивать новые рецепты. К тому же его клиенты благосклонно относились к появлению новых блюд, которых они не пробовали раньше. С купленными в лавке продуктами он мог поработать над новыми рецептами во время похода, стряпая эти блюда во время стоянок.
Что касается ножа Захаба, то помимо своего основного назначения, он отлично подходил для чистки картошки.
'Ну, между вырезанием статуй и чисткой картошки есть что-то общее.'
Базовый бонус от приготовленных Виидом блюд, добавлял пять процентов к количеству здоровья. А средняя стадия ремесленного мастерства позволяла добавить к еде дополнительные бонусы. Короче говоря, ремесло средней стадии, повышая на тридцать процентов умение пользоваться мечом, к тому же повышает на пятьдесят процентов кулинарный навык. В результате приготовленная еда увеличивает запас здоровья на семь с половиной процентов. Эта прибавка выглядит не очень-то значительной, но в пылу боя, когда враги атакуют со всех сторон, это может спасти жизнь.
К Вииду, поглощенному приготовлением еды, подошли знакомые люди, одетые в униформу армии Розенхайма:
— Командир!
Из всех НИПов подобным образом к Вииду могли обращаться только они. Он прекратил резать мясо, поднял на них взгляд и увидел знакомые лица:
— Вы…
— Салют! Приветствую вас, командир! — это были Беккер, Хосрам и Дэйл, братья по оружию, сражавшиеся вместе с Виидом в Логове Литварт.
— Ну как вы? — спросил Виид.
— Теперь мы десятники, командир, — ответил Беккер.
Когда солдаты, которых Виид тщательно натренировал, получили повышение до десятников, они больше не могли оставаться в своих родных частях. Поэтому военное командование выдало им в подчинение новобранцев и отправило на новое задание.
— Полагаю, что вам приказали присоединиться к карательным силам, направляющимся в деревню Бэран? — сказал Виид.
— Да, командир, — ответил Дэйл. — И когда эта миссия будет закончена, мы останемся в деревне и займемся обеспечением безопасности близлежащих земель.
Часть бывших подчиненных Виида, в том числе и Бурена, забрал под свое крыло сэр Мидвэйл, но остальные, получив повышение, служили в карательном отряде. И именно Беккер своим собачим нюхом почувствовал запах Виидовой стряпни, а затем нашел его источник, обнаружив при этом и своего бывшего командира.
— Хех — рассмеялся Хосрам.
— Я скучаю по вашей стряпне, командир, — сказал Беккер.
— Жаль, что мы не под вашим командованием, но почему бы не продолжить наши старые дружеские традиции? — бывшие подчиненные Виида, судя по всему, предлагали заморить червячка.
— Откуда он знает солдат Розенхайма?
— Они не простые пехотинцы, это десятники.
— Они назвали его командиром? — Сурка с Пэйлом не могли скрыть своего удивления. Звание десятника считалось уже достаточно престижным, а уровни НИПов превосходили уровни товарищей Виида.
— Ладно, вот держите, — Виид без малейших оговорок наложил еду в тарелки.
Стоит ли упоминания тот факт, что с этого момента все продуктовые запасы подразделений его бывших подчиненных находились в ведении Виида?
* * *
Путешествие до деревни Бэран заняло у солдат ровно десять дней. Виид был намерен за время этого перехода повысить свое кулинарное мастерство. Для того, чтобы достичь средней стадии мастерства в готовке, требовалось повысить уровень навыка, а для этого нужно было очень много работать. Во времена своего задания в Логове Литварт Виид готовил для тридцати двух человек трижды в день. Это девяносто шесть порций в день, а в сумме это три тысячи порции мясного рагу. Затем он организовал подобие уличного ресторана в крепости, где он готовил и продавал еду. Теперь он кормил сотни ртов во время похода, а значит, ему сейчас пришлось приготовить около десяти тысяч порций.
Если есть по три раза в день, то в месяц в сумме нужно будет накрывать на стол девяносто раз. А в год это около одной тысячи восьмидесяти приемов пищи. То есть, Виид для того, чтобы достичь средней стадии мастерства проделал работу равную десяти годам ежедневной готовки еды для одного человека. Это не одно и то же, заниматься готовкой в качестве хобби и готовить тысячи порций еды для повышения опыта в навыке готовки.
Хотя скульптура и подходила больше для развития ремесленного навыка, Виид не хотел привлекать к себе ненужное внимание, вырезая в дороге статуи. Здесь лучше всего подходила именно готовка еды, к тому же благодаря ей можно было заработать денег и заслужить почет и уважение.
* * *
И вот войска были уже практически в двух шагах от деревни Бэран.
— Мы почти на месте.
— Интересно, что там будут за монстры? Жду не дождусь, когда мы с ними сразимся.
Самодовольно переговариваясь друг с другом, Сурка и Ирен шли по дороге, а Виид в это время поднял взгляд к небу. Там, в высокой синеве плыли белые облака.
